Puede ser fortuna, una buena generación de jugadores, o simplemente por realizar un buen trabajo desde la base. El caso es que en las principales ligas hay un equipo que se caracteriza por la capacidad de nutrir jugadores al primer equipo y por la potencia de su cantera. Es el ejemplo del Ajax en Hoalnda, al Athletic Club y el FC. Barcelona en España, el Olympique de Lyon en Francia, el Bayern de Munich en Alemania…
Hoy vamos a hablar de la que se considera la mejor cantera del Reino Unido, la del West Ham United. The Academy of Football, es el resultado de una filosofía de club basada en la base, en un club donde solo se han sentado en su banquillo 14 entrenadores en 112 años de historia.
Interminable es la lista de grandes jugadores que desde los años sesenta hasta la actualidad han llegado a profesionales partiendo de The Academy, término acuñado por el que fuera seleccionador inglés en los mundiales de Argentina y España y manager del West Ham durante 13 años, Ron Greenwood.
No solo deportivamente ha beneficiado su cantera a los hummers sino que también económicamente, por los beneficios de las ventas de sus estrellas, lo que le ha ayudado a mantenerse en la élite siguiendo fiel a su filosofía. Bobby Moore, Harry Redknapp, Paul Ince o Frank Lampard son solo algunos de los nombres propios que la cantera londinense ha dado al fútbol. Repasamos a continuación los más destacados.
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| Booby Moore |
Geoff Hurst. Autor del hat trick perfecto (gol de cabeza, con el pie izquierdo y con el pie derecho) en la final del 66. Junto a Bobby Moore y Martin Peters tiene una estatua a pies de Upton Park.
Sir Trevor David Brooking. Más de 500 partidos y 47 internacionalidades le avalan. Junto a Frank Lampard Senior, padre del ahora mediocentro del Chelsea, consguió las FA Cup del 75 y el 80. La grada donde se alojan los aficionados visitantes en Upton Park lleva su nombre.
Harry Redknapp. El actual entrenador del QPR, jugó 175 partidos en el primer equipo junto a Bobby Moore y Geoff Hurst. También manager de los hummers, bajo su dirección debutarón nombres como Rio Ferdinand, Frank Lampard (de quién es tío), Joe Cole y Michel Carrick.
Paul Ince. West Ham, Manchester United, Inter, Liverpool, Middlesbrough y Wolverhampton Wanderers pudieron disfrutar de este centrocampista inglés, 53 veces internacional. Traspasado por un millón de libras al Manchester United.
Rio Ferdinand. Quizás ya en el ocaso de su carrera, Rio ha sido un referente en la zaga del United y de la selección en los últimos años. Tras seis temporadas en el primer equipo, no demasiado brillantes, fue traspasado al Leeds Utd por seis millones.
John Terry. Aunque toda su carrera ha transcurrido en el Chelsea, Terry comenzó jugando en las categorías inferiores del West Ham, donde llegó con 10 años. Cuatro años después fichó por el Chelsea.
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| Lampard Junior y Lampard Senior |
Joe Cole. Retorna a casa tras una dilatada carrera en el Chelsea, Liverpool y Lille. El United ofreció 10 millones por él cuando tan solo tenía 16 años. Capitán del primer equipo con solo 21 años, fue traspasado al Chelsea por 15 millones la temporada que el West Ham bajó a Championship en 2003.
Michael Carrick. Otro gran jugador de la Premier salido de la academia. Cuatro Premiers y una Champions se encuentran en su palmarés. Fue traspasado al Tottenham por 4,5 millones tras ser nombrado mejor jugador de la First Division en el 2004.
Muchos otros grandes jugadores son los que pasaron por The Academy, aunque no todos llegaron a debutar con el primer equipo. Alan Devonshire, Alvin Martin, Sol Campbell, Jermain Defoe, Anton Ferdinand (hermano pequeño de Rio) o Stephen Bywates son solo algunos de ellos.
Podíamos hacer un once imbatible solo con jugadores formados en esta enorme cantera. Nos quedamos con este: Stephen Bywates; Glen Jonsohn, Rio Ferdinand, Bobby Moore, Frank Lampard Sr; Joe Cole, Sir Trevor Brooking, Frank Lampard Jr, Michael Carrick; Jermain Defoe, Geoff Hurst.
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