El deseado por todos, Javi Martínez

Seis años se cumplen de la convulsa llegada del jugador navarro al Athletic por el que se pagaron seis millones de euros. Barato si se mira el resultado. Caro quizás por un jugador de Segunda División 'B'. Seis años en los que cada temporada ha progresado en su juego hasta ser uno de los puntales del equipo y tener un rol muy destacado en el Athletic de Marcelo Bielsa, siendo este verano una pieza codiciada por los equipos más potentes y adinerados del continente europeo. Aunque el jugador, para bien de la parroquia vizcaína, insiste en quedarse y cumplir su contrato. Pero retrocedamos estos seis años atrás y recordemos como fue su llegada al botxo y que consecuencias a acarreó.

Tras una temporada decepcionante en la que se conseguía la salvación en la penúltima jornada en Riazor, el Athletic volvía a confiar las riendas del primer equipo al carismático Javier Clemente, quién solicitaba refuerzos para mejorar el plantel del que disponía. Los cazatalentos de Lezama, siempre con un ojo sobre Tajonar, se habían fijado en un jugador de apenas 17 años a quién el 'Cuco' Ziganda, sorprendido por sus cualidades, había convertido en el jugador más joven en debutar en la categoría de bronce del fútbol español. Clemente se negaba al fichaje de la joven promesa, al que veía aún "muy verde" e instaba a la directiva a fichar a Raúl García. Osasuna, o en este caso Patxi Izco, ejecutaba su ley no escrita de inflar el precio para el Athletic tasando al jugador en 30 millones (un año después sería vendido al Atlético de Madrid por 12 millones). Pero la directiva, presidida por Lamikiz, arriesgaba y llegaba a un acuerdo para el fichaje de Javi Martínez, en contra de los deseos de su entrenador. Aunque ahora había que convencer al jugador, o más bien a su familia, lo cuál no fue tan fácil como parece.

El hermano mayor de Javi, Álvaro Martínez, había sido uno de los descartes del Bilbao Athleic en el verano del 2001 tras tres temporadas en el equipo, lo que produjo un profundo malestar en la familia del jugador. Para más inri, en el momento de la oferta por Javi, Álvaro se encontraba sin equipo. Todo esto produjo una inicial negativa, aunque tras una tensa negociación, el día 3 de julio Javi Martínez se convertía en jugador del Athletic Club. Este echo, junto con la llegada Alex García, Josu Sarriegi e Igor Gabilondo (único fichaje avalado por Clemente) desencadenó unas duras declaraciones del técnico de Barakaldo dando paso a una semana muy convulsa en Bilbao, similar a la que se ha vivido este año, desencadenando en la destitución de Clemente como técnico del primer equipo siendo su sucesor Félix Sarriugarte, hasta entonces máximo responsable del filial, quién también sería destituido tras un bagaje de una victoria en 14 partidos.

Seis años después, Javi Martínez es un jugador enormemente versátil y polivante, reconvertido este año de la mano de Bielsa desde medio centro a defensa central, pero que perfectamente puede, llegado el caso, actuar incluso de lateral derecho como se le a visto en alguna ocasión durante el curso pasado. Sin duda uno de los mejores jugadores de la liga, lo que le ha valido para ser campeón de Europa y del Mundo con la selección y que ha ayudado y guiado al Athletic hasta las puertas de la gloria. Esperemos poder seguir disfrutando de él muchos años.